El ser humano a lo largo de la historia, se ha ayudado de instrumentos para modificar la naturaleza a su favor. En este sentido, la historia del hombre es una historia de la técnica, una historia en la que se ha buscado trasformar los elementos disponibles en elmedio ambiente de modo que esta transformación hiciera la vida más sencilla. Comenzó en su trabajo diario empleando piedras, huesos, pieles hasta llegar más tarde a los metales, materiales que podían ser manipulados y les permitía elaborar una serie de utensilios indispensables en su diario vivir. Los primeros no requerían de mayor modificación no así los metales que, por sus características, exigían un trabajo

El hierro, metal muy abundante en la tierra, hace su aparición hacia el año 1000 a.C., en el área de Palestina con los hititas, en sustitución al bronce especialmente en la confección de armamento, herramientas agrícolas y de construcción gracias a su mayor dureza, ocasionando un avance importante en la economía de los pueblos antiguos, importancia que la mantiene en los tiempos actuales, al constituir su uso indispensable dentro de la industria y el desarrollo económico de los países. Aunque el trabajo del hierro es el más difícil de realizar de entre todos los metales, las posibilidades que ofrece, su mayor eficacia  y la dificultad de abastecerse de cobre y estaño, hicieron que  éste substituyera a las labores asociadas al cobre de manera bastante rápida.

El hierro se puede trabajar mecánicamente, -lo que se llama el forjado- en la fabricación de una gran variedad de objetos. Es una técnica que consiste en dar forma al metal con el empleo del fuego, sin que llegue a su fusión total, a altas temperaturas en la fragua -fogón donde se coloca el material- y para cuando adquiere el color rojo, a través de golpes en el yunque -herramienta de acero-, con cinceles y martillos darle la forma deseada.

Son los españoles los que traen la forja de hierro al Nuevo Mundo y en el siglo XVII en nuestro país. El herrero tiene un rol importante como fabricante de herramientas de labranza, herraduras, rejas, candados y en nuestra ciudad si bien éstos se ubicaron en sus inicios en el barrio de San Blas y San Sebastián al ser paso obligado entre Quito y Lima, luego se consolidaron en el sector sureste de Cuenca, concretamente en el tradicional barrio de las herrerías, ocupación que hasta hoy la mantienen. En sus inicios los herreros elaboraban objetos para labranza agrícola, herramientas varias, cruces, faroles, candados para luego dedicarse a la forja de ventanales, balcones y balaustradas, observándose en las casas del centro histórico de la urbe, la habilidad, creatividad y finura de los trabajos que asemejan a encajes finísimos que engalanan las viviendas.

Cristina Urgilés profesional del diseño, encontró en el hiero y en la forja el material y la técnica idónea para la elaboración de sus artesanías pues intuyó e imaginó, desde que se dedicó a este oficio, hace más de una década, que la maleabilidad y las facilidades que posee este metal duro, una vez sometido al fuego, son insospechadas y es así que poco a poco comienza a descubrir novedosas posibilidades de tratarlo, que para el común de la gente pasan inadvertidas, pero para el alma inquieta del diseñador, del artesano y del artista son posibles. Luego de varios experimentos se decide por la combinación con la cerámica y luego la madera con la finalidad de que la pieza adquiera más vida, más elegancia y seducción y pueda ser lucida y sirva para engalanar nuestros hogares.

En su trabajo podemos observar espejos, consolas, portarretratos, candelabros, apliques de pared en los que se destacan rosetones, hojas, aves dentro de las cuales destaca nítidamente el colibrí, especie muy común en nuestro medio que deja volar la imaginación y nos transporta a mundos mágicos y misteriosos, hasta que finalmente aterrizan en nuestros hogares para ofrecernos la elegancia y la ensoñación al admirar el preciosismo y creatividad de Cristina

En esta exposición que hoy podemos a vuestra consideración admiremos con los ojos de la expositora, como si bien son artesanías tangibles, también constituyen manifestaciones culturales, con alto contenido simbólico que encierran elementos identitarios y forman parte de lo intangible, además de mostrarnos cómo es posible trabajar con dos artesanías en las que el fuego se convierte en elemento fundamental, para a través de la creación, simplicidad y armonía de sus formas, entregar al usuario, objetos de excelencia artesanal, en los que, paradójicamente con combinaciones complejas, admiramos la espontaneidad y el buen manejo del diseño y de la técnica.

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